히스토그램이란 무엇인지, 포토샵에서 히스토그램을 확인하는 기본적인 방법을 소개해드립니다.
"히스토그램이란?"
이것은 이미지를 구성하고 있는 픽셀들의 밝기 별 개수를 막대로 나타낸 그래프입니다. 가령 총 5 단계의 밝기를 가질 수 있는 이미지가 있다면 각 픽셀 밝기를 세어 이와 같은 그래프로 표현할 수 있습니다. 특정 밝기에 해당하는 픽셀이 많을수록 더 높은 막대로, 해당하는 픽셀이 적을수록 더 낮은 막대로 그려집니다.
실제의 이미지 픽셀은 더 세분화된 밝기를 가지기 때문에 이 막대가 더 가늘고 복잡하게 표현됩니다. 그래프의 왼쪽 끝은 밝기가 가장 어두운 픽셀의 수를 나타내며, 오른쪽으로 갈수록 점점 더 밝은 픽셀의 수를 나타냅니다. 흔히 그래프의 가운데 영역을 중간 밝기 영역(미드톤), 왼쪽을 어두운 영역(섀도우), 오른쪽을 밝은 영역(하이라이트)이라 부릅니다.
"포토샵 히스토그램 패널을 여는 방법"
포토샵의 보정 기능인 레벨(Levels), 곡선(Curves)을 사용할 때 이미지의 히스토그램을 살펴볼 수 있지만, 여기에 표시되는 것은 슬라이더를 조절함에 따른 결과를 실시간으로 보여주지 못하는 단점이 있습니다. 히스토그램을 실시간으로 살펴보려면 관련 패널을 별도로 열어주어야 합니다. 포토샵에서 [창(Window)] - [막대 그래프(Histogram)] 메뉴를 클릭하면 열 수 있습니다.
"히스토그램이 필요한 이유"
히스토그램이 필요한 가장 큰 이유는 이미지의 올바른 밝기를 판단하기 위함입니다. 단순히 화면을 통해 표현된 것만으로 판단하기에는 기기마다 다른 특성과 세팅, 주변 주명 환경 등의 변수가 많습니다. 적당한 밝기라고 생각한 이미지가 다른 사람에게는 어둡거나 밝게 보일 수 있는 것입니다. 현실적으로 이러한 변수는 극복이 불가능한데, 이때 히스토그램이 최소한의 안전장치 역할을 할 수 있습니다.
예를 들어 히스토그램이 왼쪽으로 치우친 모양이라면 상대적으로 어두운 영역에 속한 픽셀이 많은 것으로, 이미지가 어둡다고 판단할 수 있습니다. 이때는 보정을 통해 그래프가 가운데에 위치하도록 하는 것이 좋습니다. 반대로 오른쪽으로 치우친 모양이라면 이미지가 밝은 상태이므로 어둡게 보정해야 할 것입니다.
그렇다고 항상 히스토그램이 가운데 위치해야만 하는 것은 아닙니다. 흰색이나 검정색 배경, 혹은 극단적인 조명 환경에서 촬영된 이미지일 경우가 그렇습니다. 특정 밝기 영역이 장면에 전혀 포함되지 않았다면 이를 감안해 한쪽으로 치우치게 해야 하는 경우도 있습니다.
대신 히스토그램 형태가 그래프의 끝에 밀착하도록 보정하는 것은 피하는 것이 좋습니다. 이것은 이미지의 일부 픽셀이 표현할 수 있는 밝기 범위의 한계에 도달한 것을 의미합니다. 이 픽셀들은 최소 밝기 혹은 최대 밝기에서 더 어둡거나 밝은 정도를 표현할 수 없어 검정색이나 흰색으로 뭉쳐 보입니다. 즉 장면의 가장 어두운 부분이나 가장 밝은 부분에서의 세부 묘사(디테일)가 소실되는 것입니다. 이 현상을 클리핑(Clipping)이라 합니다.
한편 히스토그램을 통해 이미지의 대비를 판단할 수도 있습니다. 그래프가 고르고 넓게 퍼진 모양은 대비가 강한 상태를, 좁은 모양은 대비가 약한 상태임을 뜻합니다. 대비가 강한 원본 이미지는 상대적으로 밝기 보정의 폭이 좁을 수 있습니다. 왜냐하면 같은 세기로 보정했을 때 대비가 약한 이미지보다 더 빨리 클리핑 현상이 나타나기 때문입니다. 만약 대비가 강한 이미지에 더 센 밝기 보정을 해야 한다면 별도로 대비를 약하게 만들거나 일정 부분의 세부 묘사 소실을 감수해야만 합니다. 반대로 대비가 약한 원본 이미지는 세부 묘사의 소실 없이 밝기를 보정할 수 있는 폭이 크며, 히스토그램을 넓게 퍼뜨려 대비를 강하게 만드는 것만으로도 상당한 개선 효과를 기대할 수 있습니다.
"히스토그램 패널의 기본 조작법"
히스토그램 패널을 처음 연 경우에는 기본적인 그래프 형태만 작게 표시됩니다. 히스토그램이 너무 작게 표시되어 불편하다면 패널 옵션 메뉴에서 '확장된 보기(Expanded View)' 혹은 '모든 채널 보기(All Channels View)' 항목을 선택합니다. 이렇게 하면 보다 큰 크기로 히스토그램을 볼 수 있습니다.
이와는 별개로 채널 항목을 클릭해 채널별 히스토그램을 표시할 수 있습니다. 컬러의 계조를 중시한 보정이나 또 다른 이미지의 밝기를 나타내는 척도인 광도(Luminosity)를 이용한 보정을 시행할 경우 사용합니다. 보통의 경우에는 RGB나 색상(Colors)에 놓고 사용하면 됩니다.
또한 확장된 보기나 모든 채널 보기를 사용할 때는 소스 항목을 통해 히스토그램을 표시할 대상 레이어를 선택할 수도 있습니다. 선택한 레이어(Selected Layer) 항목을 선택하면 레이어 패널에서 선택한 레이어만 히스토그램으로 표시할 수 있으며, 합성 조정(Adjustment Composite)을 선택해 조정 레이어(Adjustment Layer)가 적용되기 전 히스토그램을 옅게 표시할 수도 있습니다.
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